🚀 9개월 우주 체류 후 지구 귀환한 우주비행사들?

2025년 5월 말, 인류의 우주 탐사 역사에 또 하나의 중요한 이정표가 세워졌습니다. 국제우주정거장(ISS)에서 약 9개월간

장기 체류했던 다국적 우주비행사 4명이 무사히 지구로 귀환한 것입니다. 이들은 우주에서의 혹독한 환경 속에서도 임무를

완수하고, 지구 중력에 다시 적응하기 위한 재활 치료에 돌입했습니다.

이들의 귀환은 단순한 과학적 성과를 넘어, 심리적·육체적 한계를 시험하는 인류 탐사의 실험이자, 향후 화성 유인 탐사와

달 장기 체류 계획의 전초전이라는 점에서 큰 의미를 갖습니다.

 

지구 귀환 성공…우주비행사들 “돌아오는 것이 확신되지 않았다”

이번 미션의 우주비행사들은 미국 항공우주국(NASA), 유럽우주국(ESA), 일본 우주항공연구개발기구(JAXA) 소속으로

구성된 다국적 팀입니다. 2024년 8월에 스페이스X 크루 드래건(Dragon)을 통해 ISS로 출발했으며, 약 9개월간

우주정거장 내부에서 다양한 과학 실험과 기술 테스트를 수행했습니다.

이들은 귀환 후 인터뷰에서 “ISS에서 임무를 수행하는 동안 지구로 돌아올 수 있을지 확신이 없었다”고 밝혔습니다.

우주정거장의 미세 충돌 위험, 우주 방사선 노출, 통신 장애 가능성 등은 비행사들에게 항상 존재하는 심리적 압박

요소였다고 설명했습니다.

특히 한 우주비행사는 “지구 대기를 통과하는 마지막 순간까지도 작은 실수가 생기면 모든 것이 끝일 수 있다는

생각이 머릿속을 떠나지 않았다”며 귀환의 어려움을 전했습니다.

9개월간의 우주 생활…인체에 미치는 영향은?

우주에 장기간 체류하면 중력 상실로 인한 근육 위축, 뼈 밀도 감소, 심혈관 기능 저하, 면역력 변화 등이 발생합니다.

이번 미션에서는 우주비행사들이 정기적으로 운동을 하고, 영양을 관리하며, 생체 데이터를 체계적으로 기록했습니다.

NASA는 이 데이터를 기반으로 향후 장기 유인 탐사 시 인체 보호 대책을 강화할 계획이며, 특히 이번에 수집된 심리 변화와

사회적 고립감에 대한 정보는 매우 중요한 연구 자료로 평가됩니다.

귀환 과정과 착륙

이들은 크루 드래건 우주선을 타고 지구 대기를 통과해 멕시코 만 인근 해역에 낙하산을 통해 착수했습니다. 구조팀은 즉시

회수 작전을 펼쳐 귀환자를 안전하게 확보했으며, 현재는 미국 플로리다의 NASA 재활 센터에서 지구 중력 재적응 치료를

받고 있습니다. 이 귀환 성공은 민간 기업과 정부 기관이 협력한 국제 공동 우주 탐사의 대표 사례로 기록되며,

향후 유럽과 아시아 우주 기관들의 심우주 탐사 프로그램 가속화에도 영향을 미칠 것으로 보입니다.

인류의 다음 목표: 달 기지 건설과 화성 유인 탐사

이번 임무는 단순히 우주정거장 운영을 위한 것이 아니라, 인류가 장기적으로 달과 화성에 거주하기 위한 실험적 관문으로

평가됩니다. 특히 NASA는 아르테미스 프로그램을 통해 2026년부터 달 남극 기지 건설을 본격화할 계획이며, 이번 귀환

미션에서 확보한 건강 데이터와 시스템 신뢰성 정보는 그 기반이 됩니다. 전문가들은 “9개월은 화성 왕복 비행과 유사한

시간대”라며, 이번 귀환은 화성 유인 탐사의 리허설로도 볼 수 있다고 분석합니다.